Strømskatt på krypto: Er det riktig å skattlegge utvinning av krypto? av Erlend Karlsen Sist oppdatert: 19. april, 2024 Debatten om kryptoutvinning, dets strømforbruk og en mulig strømskatt har rast i lang tid. I USA har Biden-regjeringen forsøkt å skattlegge utvinningen av kryptovalutaer i flere år, foreløpig uten hell, men i budsjettforslaget for 2025 ble det nok en gang foreslått å innføre en særavgift på 30 prosent for selskaper som utvinner kryptovaluta. Også i Norge skal enkelte i regjeringen tilsynelatende ha et sterkt ønske om å innføre en strømskatt på krypto. Hovedårsaken til dette er at de sakte, men sikkert ønsker å strupe muligheten til å drive utvinning på grunn av det de mener er et for høyt strømforbruk. Men er det virkelig så energiomfattende å drive med krypto-utvinning og hvilke konsekvenser vil en eventuell strømskatt ha? Krypto strømsskatten skal bidra til redusert utvinningsaktivitet For å svare på det viktigste først: er det virkelig så energikrevende å utvinne kryptovalutaer? Vel, tar vi Bitcoin som et eksempel, er det liten tvil om at svaret er ja. Ifølge tall fra EIA utgjør “Bitcoin Mining” opp til 2,3% av det totale energiforbruket til USA, og skal vi tro beregningene til Cambridge University hadde Bitcoin et globalt energiforbruk på 121 terawattimer i 2023. Til sammenligning hadde hele Norge et strømforbruk på 134 terawattimer i samme periode. Så vi kan altså enkelt fastslå at Bitcoin er et strømsluk. Dermed er det også på sin plass å støtte det amerikanske og norske forslaget om en krypto-strømskatt. I det foreslåtte statsbudsjettet til det Amerikanske Finansdepartementet kommer det nemlig frem at hensikten med strømskatten er å bidra til redusert utvinningsaktivitet, noe de mener er til stor fordel for både miljøet og fremtidige energipriser. Samtidig bærer denne strømskatt-debatten noe preg av å være lite nyansert. Ja, Bitcoin har helt klart store utfordringer, særlig i forhold til miljøpåvirkningen, men det kan også virke som om at mange undervurderer hvilken betydning Bitcoin og særlig annen kryptovaluta kan ha for den digitale økonomien fremover. Derfor bruker Bitcoin mye strøm Mye av kritikken mot Bitcoin handler forståelig nok om det enorme energiforbruket. Men hvorfor bruker Bitcoin strøm? Kort sagt er det en såkalt proof-of-work-kryptovaluta, som innebærer at utvinningen skjer gjennom en prosess der minere må løse kompliserte regnestykker ved hjelp av datakraft. Det er denne datakraften som bruker strøm, og den er helt nødvendig for å opprettholde sikkerhet til bitcoin-nettverket. Hadde det ikke vært for strømforbruket, hadde det vært enklere å hacke og på den måten manipulere transaksjoner. Slik sett er kryptoutvinning, som i bitcoins tilfelle er kalt “mining”, helt avgjørende for å bevare driften og sikkerheten til nettverket. Jo flere “minere” nettverket har, desto sikrere er det. Så det som kan bli en direkte konsekvens av en eventuell strømskatt, er at folk slutter å mine. Dette vil igjen resultere i et svekket nettverk, som jo naturligvis er veldig negativt, sett fra et kryptoståsted. Men det er jo heller ikke rett at Bitcoin skal bruke strøm på lik linje som enkelte land, i hvert fall ikke når kryptovalutaen omtrent kun brukes til spekulative investeringer. Heldigvis er dette en problematikk flere alternative krypto (altcoins) ønsker å få has på, noe som har ført til en stor fremvekst av såkalte proof-of-stake-krypto. Les også om: Alt om Bitcoin Hva er kryptovaluta Krypto staking Proof-of-stake: en miljøvennlig måte å utvinne krypto på Proof-of-stake er en annen form for kryptoutvinning, men i motsetning til Bitcoin og dets proof-of-work-mekanisme skjer utvinningen uten behov for å bruke strøm. Dette fordi man ikke løser matematiske oppgaver ved hjelp av datakraft. I stedet må man låse midler, altså kryptomynter, i nettverket, og dette krever altså null energi. Ethereum er et godt eksempel på en kryptovaluta som har skiftet fra “PoW” og over til et “PoS”-nettverk. Da dette skiftet ble utført anslå Ethereum selv at det ville redusere strømforbruket med 99 prosent. Derfor er det ikke veldig overraskende at brorparten av dagens kryptovalutaer, særlig nye kryptovaluta, i dag utvikles og driftes på blokkjeder av typen proof-of-stake. Mange av disse kryptovalutaene har også bruksområder som kan gi samfunnsmessige gevinster på sikt. Og det er ingen tvil om at de kan effektivisere en rekke tjenester, som omfatter alt fra betalinger til for eksempel utlån av penger. Avsluttende tanker om krypto strømskatt At det er ønskelig med strømskatt på krypto er forståelig, men da må det også kun gjelde krypto som faktisk bruker strøm. Å gå målrettet inn for å redusere utvinningen av alle kryptovaluta ved å skattlegge dette blir helt feil, særlig når denne nye teknologien har potensial til å forbedre og effektivisere en rekke tjenester. Det undertegnede savner er et klarere skille mellom krypto som bruker strøm og ikke, og en bedre forståelse for de mange spennende bruksområdene kryptovalutaer egentlig representerer.
